Om een kleine gemeenschap in Californië te helpen, hebben METALfx en Adventist Health Howard Memorial Hospital hun krachten gebundeld tijdens de COVID-19-pandemie.Getty Images
Het leven in Willitz, Californië, lijkt veel op het leven in een afgelegen klein stadje in de Verenigde Staten. Iedereen die geen familielid is, is bijna een familielid, omdat je ze waarschijnlijk heel goed kent.
Willits is een klein stadje met ongeveer 5.000 inwoners in het centrum van Mendocino County, ongeveer twee uur rijden ten noorden van San Francisco. Het heeft de meeste levensbehoeften, maar als je naar Costco moet, moet je naar reis 20 mijl naar het zuiden langs US Highway 101 naar Ukiah, een grote stad met 16.000 inwoners.
METALfx is een fab met 176 werknemers en het Adventist Health Howard Memorial Hospital zijn de twee grootste werkgevers in de regio. Tijdens de COVID-19-pandemie speelden ze ook een belangrijke rol bij het helpen van de gemeenschap en het helpen van elkaar.
METALfx werd opgericht in 1976. In de achtbaan van marktdynamiek zijn veel fabs met vergelijkbare ambtstermijnen hetzelfde. Begin jaren negentig behaalde het bedrijf een jaaromzet van 60 miljoen US dollar en had het ongeveer 400 werknemers in dienst. toen een grote klant besloot zijn productieactiviteiten naar het buitenland te verplaatsen, kromp het bedrijf en verloren veel werknemers hun baan. De hele afdeling werd verwoest. Tot op zekere hoogte moest het bedrijf opnieuw beginnen.
METALfx heeft jarenlang hard gewerkt om deze situatie te voorkomen. Nu is de gouden regel van het bedrijf dat geen enkele klant meer dan 15% van de totale omzet van het bedrijf kan vertegenwoordigen. de top 10 klanten van het bedrijf. METALfx-medewerkers weten niet alleen voor wie ze werken, maar weten ook dat de toekomst van het bedrijf niet wordt bepaald door een of twee reuzen.
De fabrikant biedt zijn klanten engineering-, verwerkings- en productiediensten, waaronder lasersnijden, stampen, stampen, buigmachinebuigen en booglassen met gasmetaal en gaswolfraam. Het biedt ook assemblagediensten, zoals afstemming en constructie van subassemblages. Connie Bates, directeur bedrijfsontwikkeling en marketing van METALfx, zei dat de verf- en poedercoatlijn is uitgerust met een meertraps voorbehandelingslijn en ook populair is gebleken bij klanten die op zoek zijn naar een one-stop-shop om gegoten en afgewerkte onderdelen te leveren.
Bates zei dat deze diensten en andere producten met toegevoegde waarde, zoals tijdige levering en ontwerp van productietaken, de afgelopen jaren hebben bijgedragen aan de opbouw van de klantenportefeuille van de fabrikant. Het bedrijf behaalde een jaarlijks groeipercentage van 13% in 2018 en 2019.
De groei gaat gepaard met veel vaste klanten, waarvan sommige al 25 jaar oud zijn, en enkele nieuwe klanten. METALfx verwierf een paar maanden geleden een grote klant in de transportsector en is sindsdien uitgegroeid tot een van zijn grootste klanten .
"We hebben 55 nieuwe onderdelen binnen een maand", zei Bates. METALfx struikelde een beetje terwijl hij probeerde alle nieuwe taken aan te pakken, maar de klant verwachtte enige vertraging in de reactie en erkende dat het veel werk in de fabriek had geïnvesteerd tegelijkertijd, voegde Bates eraan toe.
In het vroege voorjaar van 2020 installeerde de fabrikant een nieuwe Bystronic BySmart 6 kW fiberlasersnijmachine, die is aangesloten op de automatische opslag- en ophaaltoren en het ByTrans Cross-materiaalbehandelingssysteem om de hoge verwerkingssnelheid van de fiberlaser bij te houden .Bates zei dat de nieuwe laser het bedrijf zal helpen om aan de kortere levertijden van klanten te voldoen, vijf keer sneller te snijden dan een 4 kW CO2-lasersnijmachine en onderdelen te produceren met schonere randen. (Vezellasers zullen uiteindelijk twee van de drie CO2-lasers van het bedrijf vervangen lasersnijmachines. Eén zal worden gereserveerd voor prototype/snelle turnaround-eenheden.) Het beperkte energieverbruik van lasersnijmachines is ook zeer geschikt voor het bedrijf, voegde ze eraan toe, omdat de elektriciteitsleverancier van Pacific Gas & Energy zeer geïnteresseerd is in het verminderen van netvraag, vooral in het geval van natuurrampen (zoals bosbranden vorig jaar).
Het management van METALfx deelde in mei COVID-19-levensreddende kits uit aan werknemers om hen te bedanken dat ze naar hun werk gingen, als een manier om lokale bedrijven te ondersteunen. In elke COVID-19-overlevingskit vonden de ontvangers maskers, poetsdoeken en cadeaubonnen van lokale restaurants.
METALfx heeft begin dit jaar veel positieve impulsen gekregen, met een stijging van ongeveer 12% ten opzichte van dezelfde periode in 2019. Maar met de crisis als reactie op COVID-19. De business zal niet hetzelfde zijn, maar het zal niet stoppen.
Terwijl Californië begint te reageren op de uitbraak van het coronavirus in maart, probeert METALfx erachter te komen hoe het verder zal gaan. Eens gesproken over orders voor onderdak in de provincies van Noord-Californië, nam een van de beste klanten van METALfx contact met hem op om te zeggen dat de fabrikant van cruciaal belang is aan zijn bedrijf. De klant is een fabrikant van medische testapparatuur, sommige van zijn producten worden gebruikt om het coronavirus te bestrijden. Bates voegde eraan toe dat in de komende dagen een andere klant contact opnam met de winkel en zei dat hun eigen producten ook belangrijk waren. METALfx zal tijdens deze pandemie niet gesloten zijn.
"We proberen erachter te komen wat we moeten doen", zei Henry Moss, president van METALfx. "Ik keek op Amazon en kon geen boek vinden over hoe je een bedrijf moet runnen tijdens de pandemie.Ik heb het nog niet geschreven.”
Om de juiste beslissing te nemen om werknemers te beschermen en het bedrijf in staat te stellen aan zijn toeleveringsketenverplichtingen te voldoen, nam Moss contact op met het nabijgelegen Adventist Health Howard Memorial. (Het ziekenhuis werd gebouwd in 1927 met de financiële hulp van Charles S. Howard, een beroemde auto destijds dealer en de uiteindelijke eigenaar van het beroemde racepaard Seabiscuit.De stichting is gebaseerd op Howard's zoon Vernoemd naar Frank R. Howard (Frank R. Howard), die omkwam bij een auto-ongeluk.) Het ziekenhuis reageerde snel.Het management van METALfx heeft een ontmoeting gehad met twee medische leiders van het ziekenhuis om te begrijpen welke maatregelen zij nemen om zichzelf tijdens deze periode te verzekeren. Veiligheid en gezondheid van werknemers.
Medewerkers controleren hun lichaamstemperatuur voordat ze de faciliteit betreden om te zien of ze mogelijk koorts hebben. Ook wordt hen dagelijks gevraagd of ze symptomen vertonen die verband houden met het coronavirus. Er zijn maatregelen voor sociale afstand genomen. Bovendien, als werknemers besmet zijn met het coronavirus kan hun leven worden bedreigd, en werknemers die aan hun medische voorwaarden voldoen, krijgen ook de instructie om thuis te blijven. Moss zei dat de meeste beschermingsmaatregelen weken vóór de officiële richtlijnen van de federale en nationale autoriteiten werden genomen.
Nu de schoolgebouwen gesloten waren en het onderwijs in een virtuele wereld veranderde, moesten ouders zich overdag plotseling zorgen maken over de kinderopvang. Bates zei dat het bedrijf ploegendiensten biedt aan werknemers die overdag thuis moeten zijn tijdens de virtuele school.
Om elke lean manufacturing-beoefenaar tevreden te stellen, past METALfx visuele indicatorhulpmiddelen toe op zijn COVID-19-preventieplan. Wanneer werknemers het temperatuurcontrolepunt passeren en de vraag- en antwoordfase ingaan, ontvangen ze een gekleurde ronde sticker met een gemakkelijk te zien badge Als het een blauwe stickerdag is en de medewerker controleert of er geen koorts en symptomen zijn, krijgt hij of zij een blauwe sticker.
"Als het mooi weer is en de manager ziet iemand met een gele sticker, dan moet de manager die persoon ophalen", aldus Bates.
Rond deze tijd krijgt METALfx de kans om terug te geven aan hun collega's in het ziekenhuis. Met de verspreiding van het coronavirus en mensen die beseffen dat eerstelijns medisch personeel niet over de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) beschikt, besefte het management van METALfx dat ze een voldoende inventaris van N95-maskers, die voornamelijk worden gebruikt door personeel dat verantwoordelijk is voor het ontbramen van onderdelen. Bates zei dat ze besloten contact op te nemen met ziekenhuisbeheerders om hen N95-maskers te geven. Het ziekenhuis verwelkomde persoonlijke beschermingsmiddelen en voorzag metaalfabrikanten van een aantal voorraden chirurgische maskers, die wegwerpbaar zijn blauw-witte maskers die nu gebruikelijk zijn in binnenomgevingen.
Henry Moss, president van METALfx, bracht twee rollen wc-papier bijeen en een team hielp bij het samenstellen van 170 COVID-19-overlevingskits.
METALfx leerde ook over de mogelijkheid om de Frank R. Howard Foundation te helpen, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het ondersteunen van de stabiliteit en ontwikkeling van ziekenhuizen en het dienen van de Willits-gemeenschap. De stichting coördineert de distributie van duizenden stoffen maskers gemaakt door lokale kleermakers en enthousiastelingen voor de gemeenschap. Deze maskers bieden echter geen nauwsluitend metalen neusmasker rond de neus, waardoor het gemakkelijker wordt om het masker op zijn plaats te houden en het effectiever maakt als barrière om het delen van coronavirusdruppels of inademing te voorkomen van hen.
Het personeel dat bij de maskerdistributie betrokken was, probeerde deze metalen neusmaskers handmatig te vormen, maar blijkbaar was dit niet erg effectief. Moss zei dat iemand METALfx had aanbevolen als hulpmiddel om een betere manier te vinden om deze kleine metalen stukjes te maken, dus een team werd geroepen om het te bestuderen. Het blijkt dat het bedrijf een stempelgereedschap heeft dat een ovale vorm kan produceren die bijna precies hetzelfde is als de gewenste vorm, en het heeft aluminium bij de hand om een neusbrug te maken. Met de hulp van een van Met de Amada Vipros revolverponsmachines produceerde METALfx 9.000 neusbruggen in één middag.
"Je kunt nu naar elke winkel in de stad gaan, en iedereen die ze wil, kan ze kopen," zei Moss.
Daarom produceert METALfx, terwijl dit allemaal doorgaat, nog steeds onderdelen voor zijn belangrijkste klanten. Bates zei dat vanwege de berichtgeving in de media over de pandemie en het algemene gebrek aan begrip van het virus en de effecten ervan, mensen een beetje ongerust zijn over hun werk tijdens deze keer.
Toen kwam het verlies van wc-papier, waardoor de meeste winkelschappen werden weggevaagd. 'Het hele ding brak me,' zei Moss.
Het bedrijf heeft bij zijn leveranciers van industriële producten geverifieerd dat het nog steeds toiletpapier kan leveren. Daarom dacht Moss dat het misschien leuk zou zijn om de zeer gewilde papierproducten te delen met hardwerkende teamgenoten.
Maar ook in deze tijd dringen mensen er bij de lokale inwoners van Willits op aan om bedrijven in de stad te steunen. Nadat het asielbesluit van kracht is geworden, geven mensen geen geld meer uit in lokale winkels en restaurants.
Op 1 mei vaardigde Mendocino County een openbaar bevel uit dat bewoners verplichtte maskers te dragen tijdens bepaalde openbare interacties.
Al deze factoren hebben het managementteam van METALfx ertoe aangezet om een COVID-19-overlevingspakket voor zijn medewerkers te maken. Het bevat twee rollen toiletpapier;drie maskers (een N95-masker, een stoffen masker en een dubbel stoffen masker dat een filter kan bevatten);en een cadeaubon voor restaurant Willett.
'Het is allemaal voor luchthartigheid,' zei Moss. 'Toen we de kits uitdeelden, konden we geen grote vergaderingen houden, dus liepen we rond en deelden deze dingen uit.Toen ik het wc-papier uit elk setje haalde, lachte iedereen en was mijn humeur een stuk lichter.”
Niemand weet wat er in de toekomst zal gebeuren, maar de meeste fabrikanten bereiden zich voor op klanten om de productie te hervatten en de bestellingen van onderdelen te verhogen. METALfx is daarop geen uitzondering.
Moss zei dat maatregelen zoals het herstructureren van de assemblageafdeling, het verdubbelen van de capaciteit van de poedercoatlijn en het toevoegen van nieuwe lasersnijmachines, het bedrijf in een gunstige positie brengen om de opleving in de maakindustrie op te vangen. Toekomstige initiatieven om ontbraamknelpunten op te lossen en herschikking andere apparatuur om een meer georganiseerde stroom van onderdelen mogelijk te maken, zal ook helpen.
"We hebben een inhaalslag gemaakt en een grote achterstand weggewerkt", zei Moss. "We zijn klaar om nieuwe kansen te verwelkomen."
Dit kleine bedrijf heeft grote plannen voor de toekomst. Dit is goed nieuws voor METALfx-medewerkers en Willits-burgers.
Dan Davis is de hoofdredacteur van The FABRICATOR, het meest verspreide tijdschrift voor metaalproductie en -vorming in de branche, en de zusterpublicaties STAMPING Journal, The Tube & Pipe Journal en The Welder. Hij werkt sinds april aan deze publicaties. 2002.
Al meer dan 20 jaar schrijft hij artikelen over Amerikaanse productietrends en -kwesties. Voordat hij bij The FABRICATOR kwam, was hij betrokken bij de productie van huishoudelijke apparaten, de afwerkingsindustrie, de productie en de ontwikkeling van commerciële software. Als redacteur van een vakblad heeft hij veel gereisd in de Verenigde Staten en Europa, fabrieken bezoeken en deelnemen aan de belangrijkste productie-evenementen ter wereld.
Hij was afgestudeerd aan de Louisiana State University met een graad in journalistiek in 1990. Hij woont in Crystal Lake, Illinois met zijn vrouw en twee kinderen.
FABRICATOR is het leidende tijdschrift voor de Noord-Amerikaanse metaalvormende en verwerkende industrie. Het tijdschrift biedt nieuws, technische artikelen en praktijkverhalen om fabrikanten in staat te stellen hun werk efficiënter uit te voeren. FABRICATOR bedient de industrie sinds 1970.
U hebt nu volledige toegang tot de digitale versie van The FABRICATOR en gemakkelijk toegang tot waardevolle bronnen uit de industrie.
Waardevolle bronnen uit de industrie zijn nu gemakkelijk toegankelijk via volledige toegang tot de digitale versie van The Tube & Pipe Journal.
Geniet van volledige toegang tot de digitale editie van STAMPING Journal, die de nieuwste technologische ontwikkelingen, best practices en branchenieuws voor de metaalstempelmarkt biedt.
Profiteer van volledige toegang tot de digitale versie van The Additive Report en leer hoe u additive manufacturing-technologie kunt gebruiken om de operationele efficiëntie te verhogen en het bedrijfsresultaat te verbeteren.
U hebt nu volledige toegang tot de digitale versie van The Fabricator en Español, waarmee u gemakkelijk toegang krijgt tot waardevolle bronnen uit de industrie.
Posttijd: 22 december 2021